[무기가되는심리학-11]앵커링 효과(anchoring effect)...'첫'인상이 전부다

앵커링 효과란?

"우리는 종종 첫 인상으로 사람과 물건을 결정하는 경향이 있습니다. 쇼핑할 때 첫 가격을 보고, 직장에서 처음 사람을 만나고 나서 물건과 사람에 대한 인상이 무의식에 자리잡게 됩니다. '처음'이 모든 것을 결정하는 것입니다.

앵커링 효과(Anchoring Effect)는 우리가 어떤 결정을 내릴 때, 첫 번째로 제공된 정보에 지나치게 의존하는 심리적 경향을 의미합니다. 즉, 첫인상이나 초기 정보가 이후의 판단과 결정에 큰 영향을 미치는 것입니다. 이 현상은 사람들의 결정 과정에서 종종 무의식적으로 발생하며, 일상적인 상황에서 쉽게 경험할 수 있습니다.

왜 앵커링 효과가 중요한가?

우리의 뇌는 빠르고 효율적인 결정을 내리기 위해 과거의 경험이나 기존에 접한 정보를 기준으로 삼는 경향이 있습니다. 이 때문에 첫 번째 정보가 기준점(anchor)이 되어 나중에 받는 정보나 경험에 대한 해석을 왜곡할 수 있습니다. 예를 들어, 가격이나 평가가 처음에 주어진 방식에 따라 이후 판단이 크게 달라질 수 있습니다.

이 심리적 기제는 사람들의 소비 패턴, 인간 관계, 심지어 직장에서의 평가에도 상당한 영향을 미칩니다. 그만큼 앵커링 효과는 우리가 어떤 결정을 내리는 데 있어서 중요한 요소로 작용합니다.

실생활에서의 앵커링 효과

1. 쇼핑: 우리가 쇼핑을 할 때 자주 경험하는 앵커링 효과는 가격 비교에서 두드러지게 나타납니다. 예를 들어, 어떤 제품의 가격이 100,000원으로 표시된 후, 할인된 가격인 80,000원을 보게 되면, 그 제품이 저렴하다고 느끼게 됩니다. 사실 그 제품이 저렴한지 아닌지는 전혀 관계없지만, 처음 본 가격이 기준점이 되어 후속 가격을 더 합리적으로 느끼게 되는 것입니다.

2. 직장: 첫인상이 직장에서의 평가에도 영향을 미칩니다. 면접에서 긍정적인 첫인상을 받은 사람은 그 후의 면접이나 업무 수행이 긍정적으로 해석될 가능성이 큽니다. 즉, 첫 번째로 받은 정보(첫인상)가 나중의 행동을 어떻게 평가할지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.

3. 광고: 광고에서 자주 활용되는 앵커링 효과는 제품의 원래 가격과 할인 가격을 비교하는 방식입니다. 이런 전략을 통해 소비자는 가격을 낮춰보이게끔 느끼고, 상대적 가성비를 중요하게 생각하게 됩니다.

앵커링 효과를 극복하는 방법

앵커링 효과를 인지하고 이를 조절하려는 노력이 필요합니다. 우리가 내리는 결정이 처음 받은 정보에만 의존하지 않도록 하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 유효합니다:

첫인상에 휘둘리지 않기: 사람에 대한 첫인상이 좋더라도 그 사람이 모든 면에서 뛰어난 사람이라는 판단을 내리기 전에, 그 사람의 실제 능력이나 업적을 객관적으로 평가해야 합니다.
정보를 재검토하기: 가격이나 조건을 비교할 때, 첫 번째로 접한 정보만을 기준으로 판단하기보다, 그 외의 다양한 정보를 검토하고 신중하게 결정을 내려야 합니다.
비판적 사고 활용하기: 처음 접한 정보가 항상 정확하다고 가정하지 말고, 다양한 관점에서 정보를 분석하며 객관적으로 판단하려는 노력이 필요합니다.

결론

앵커링 효과는 우리의 판단에 큰 영향을 미치는 심리적 편향입니다. 사람들은 첫 번째로 접한 정보에 지나치게 의존하여, 그 이후의 정보나 판단을 왜곡할 수 있습니다. 쇼핑, 직장, 인간 관계 등 여러 분야에서 앵커링 효과를 경험할 수 있으며, 이를 극복하기 위해서는 객관적인 정보 수집과 비판적 사고가 중요합니다. 앵커링 효과를 인식하고, 이를 의식적으로 조절하려는 노력만이 더 나은 판단을 내리는 데 도움이 될 것입니다.