[무기가되는 심리학-9] 밴드웨건 효과 (Band Wagon effect)... 언제까지 무리본능에서 허우적 댈 것인가.

"나만 뒤처지는 불안감, 어떻게 극복할 수 있을까?"

선거를 해 본 경험이 있는 유권자들은 경험을 해 본 적이 있습니다. 특정 후보가 대세론이 굳어지고 지지율이 올라가면 그 후보에 표를 몰아주는 경향이 있습니다. 어느 지역은  특정 정당 후보는 묻지도 따지지도 않고 몰표를 줍니다. 일상에서도 한정판 운동화에 몰려드는 현상. 블로그 맛집 후기를 읽고 방문했던 식당에 긴 줄이 늘어선 것을 목격합니다. 무리에 편승하려는 욕구가 일상에서 벌어지는 것입니다. 

 '밴드웨건 효과(Bandwagon Effect; 편승효과)'로 설명할 수 있습니다. 밴드웨건 효과는 다수의 사람들이 특정 선택을 할 때, 그 선택이 옳다고 판단하고 그대로 따라하는 심리 현상을 의미합니다. 즉, 축제 행렬의 악대차(밴드웨건band wagon)가 연주하면서 군중 앞을 지나가면 사람들이 하나둘씩 모여들기 시작합니다. 악대차를  따라가는 사람을 본 많은 사람들은 뭔가가 있다고 생각하고 무작정 뒤따르면서 사람들이 급격히 늘어나는 현상을 비유합니다.  무작정 따라가는 사람들처럼, 유행이나 사회적 분위기에 휩쓸려 자신의 주관 없이 행동하는 것을 말합니다. 또 특정상품에 대한 어떤 사람의 구매가 다른 사람들의 구매에도 큰 영향을 미치는 현상으로, 편승효과라고 부르기도 합니다. 

 

밴드웨건  효과(Band Wagon effect;편승효과)가 나타나는 이유를 보니 ...

밴드웨건 효과, 즉 편승효과는 크게 3가지 심리적 요인 때문에 일어납니다.

1)사회적 증거 효과 

인간은 불확성을 극도로 싫어합니다. 그래서 불확실한 상황에서 다른 사람들의 행동을 관찰하고 확실하고 안전한 선택을 하려고 합니다. 다수의 사람들이 특정 선택을 하면, 그 선택이 옳다고 판단하고 무비판적으로 따라 하는 것입니다.  진화심리학적으로도 설명될 수 있습니다. 원시사회에서 수렵채집을 하면서 무리를 지어 다니는 행동이 생존에 유리했던 것과 마찬가지입니다. 생존비결은 무리를 따라 사는 것이었습니다. 혼자서 수렵채집을 하면 바로 사자들의 먹잇감이 될 수 밖에 없었던 사실 때문입니다. 이러한 선조들의 유전자가 현대인들에게 그대로 전달된 것입니다. 

2)소속감 욕구

인간은 사회적 동물입니다. 집단에 소속되고 인정받고 싶어 하는 강한 욕구를 가지고 있습니다. 남의 눈치를 보지 않을 수 없는 것입니다. 앞서 말한 인간의 무리본능 때문입니다. 무리에서 이탈하면 사회적 고립은 불가피합니다. 진정한 자아를 갖지 못하고 유행이나 사회적 분위기에 따라 행동함으로써 집단에 소속감을 느끼고 안정감을 얻으려는 것입니다. 

3)정보 홍수와 인지적 편향

복잡하고 불확실한 현대 사회에선 정보의 양이 방대하고 전문적인 지식이 필요한 경우가 많습니다. 개인의 판단만으론 합리적인 결정을 내리기 어려울 때가 많습니다. 이때, 사람들은 인지적 노력을 줄이기 위해 다른 사람들의 선택을 따라 하는 경향이 있습니다. 

밴드웨건 효과, 어떤 모습일까? 

1. SNS 유행과 소비 패턴

 SNS에서 특정 상품이나 유행이 인기를 끌면, 많은 사람들이 그 유행을 따라 하고 인증샷을 올립니다. 이는 '나도 유행에 뒤처지지 않는다'는 것을 보여주고 싶은 심리와, 다른 사람들과 같은 경험을 공유하고 싶은 욕구가 반영된 결과입니다. 예를 들어, 특정 브랜드의 옷이나 액세서리가 유명 연애인이 착용한 후 급격하게 인기를 얻는 현상을 들 수 있습니다.

2. 주식 투자와 군중 심리

주식 시장에서 특정 종목이 급등하면, 많은 투자자들이 뒤늦게 뛰어들어 매수합니다. 이 역시 다른 사람들이 수익을 얻는 것을 보고 불안감을 느끼거나, '나도 빨리 돈을 벌어야 한다'는 조급함 때문에 나타나는 현상입니다. 특히, 투자 경험이 부족한 개인 투자자들은 이러한 밴드웨건 효과에 쉽게 휩쓸려 큰 손실을 보기도 합니다. 저도 이러한 심리때문에 바이오 주식을 샀다가 상장폐지된 셀리버리를 가지고 있었습니다. 그런데 셀리버리는 상장폐지됐고, 조대웅 대표는 결국 구속되었습니다. 

3.투표와 여론 형성: 

선거철이 되면, 여론조사 결과나 미디어 보도를 통해 특정 후보의 지지율이 높게 나타나는 경우가 있습니다. 이때, 유권자들은 자신의 지지 후보를 바꾸거나, 투표를 포기하는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 특히, 정치에 대한 관심도가 낮은 유권자, 즉 부동층들은 이러한 밴드웨건 효과에 더욱 쉽게 영향을 받습니다.

우리나라 선거에서 여론조사 결과 특정 후보의 지지율이 압도적으로 높게 나타나자, 다른 후보를 지지하던 유권자들이 지지 후보를 바꾸거나 투표를 포기하는 사례가 있었습니다. 또한, 특정 정당의 지지율이 높게 나타나면 해당 정당의 후보들에게 표가 몰리는 현상이 나타나기도 합니다.

미국의 대통령 선거에서 밴드웨건 효과는 빈번하게 나타납니다. 특히, 경선 과정에서 특정 후보가 압도적인 승리를 거두면, 다른 후보를 지지하던 유권자들이 지지 후보를 바꾸거나 투표를 포기하는 사례가 발생합니다. 또, 매스미디어에서 특정 후보의 지지율을 집중적으로 보도하면, 유권자들은 해당 후보에게 더욱 관심을 가지게 되고, 지지율이 상승하는 효과가 나타나기도 합니다.

밴드웨건 효과를 극복하는 비결은

밴드웨건 효과는 때로는 즐거움을 주기도 하지만, 때로는 불필요한 소비나 후회를 낳기도 합니다. 그래서 자신의 주관을 가지고 현명하게 판단하는것이 중요합니다. 

1)자신의 가치관과 필요에 대한 명확한 인식

 유행이나 다른 사람들의 의견에 휩쓸리기보다는, 자신의 가치관과 필요에 따라 선택하는 것이 중요합니다. 자신이 진정으로 바라는 것이 무엇인지, 어떤 가치를 추구하는지 명확히 인식하고, 이를 바탕으로 선택해야 합니다.

2)비판적 사고와 정보 분석 능력 강화

유행하는 상품이나 정보에 대해 충분히 알아보고, 비판적인 시각으로 분석하는 습관을 길러야 합니다. 단순히 다른 사람들이 좋다고 하거나 유명하다고 해서 맹목적으로 따르기보다는, 객관적인 자료와 정보를 바탕으로 스스로 판단해야 합니다.

3)객관적 판단하는 연습 

 밴드웨건 효과에 휩쓸리지 않으려면, 다양한 의견을 듣고 객관적으로 판단하는 노력이 필요합니다. 특정 집단이나 유행에만 매몰되지 않고, 다양한 관점에서 정보를 수집하고 분석하는 것이 중요합니다.

4)경험보다 더 큰 것은 없다

 다른 사람들의 의견을 참고하되, 자신의 경험과 지식을 바탕으로 최종 결정을 내려야 합니다. 자신의 경험과 지식은 자신만의 고유한 판단 기준이 되며, 이를 통해 더욱 합리적인 선택을 할 수 있습니다.

5)미디어 리터러시(literacy) 능력 향상

 미디어에서 제공하는 정보가 항상 객관적이지 않다는 것을 인지하고 필터링 할 수 있어야 합니다. 정보의 출처와 의도를 파악하는 능력을 길러야 합니다. 즉 미디어 정보의 문해력이 있어야 하는 것입니다. 

 유행이나 트렌드를  따라가는 것도 어떨 때엔 즐거운 경험이 될 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 자신의 주관을 잃지 않고, 현명하게 판단하는 것입니다. 다른 사람들의 밴드웨건에 올라타기보다는, 자신만의 밴드웨건을 만들어 보세요. 자신만의 가치관과 개성을 담아, 세상에 하나뿐인 당신만의 멋진 밴드웨건을 만들어보는 것은 어떨까요?